Valpo : Promenade illustrée à Valparaiso

Valparaiso, parfois surnommée « Valpo », signifierait « Val del Paraiso »: vallée du paradis…

A une centaine de kilomètres à l’Ouest de Santiago, la ville s’est surtout développée grâce à son port, la plupart des bateaux y faisait halte après avoir passé le Cap Horn ou le Détroit de Magellan. Valparaiso connait son heure de gloire au début du XXe siècle mais a commencé à être délaissée quand le canal de Panama fut mis en service. Depuis, le rayonnement de la ville fut en partie éclipsé par le développement de Santiago.

Il y flotte aujourd’hui une atmosphère bohème. Valparaiso ce serait un peu comme la rencontre du quartier de Montmartre et de la ville de Marseille. Depuis plusieurs année la ville est investie d’artistes de toutes nationalités, c’est même l’une des « capitales du street art » qui y serait apparu en réaction à la dictature.

La ville attire aujourd’hui bon nombre de touristes qui se concentrent dans quelque- unes des nombreuses collines qui la surplombent « les cerros ». En bord de mer la ville basse, le « Plan », encombrée par la circulation est le seul endroit où les touristes côtoient vraiment les habitants.

Depuis plusieurs années, les bateaux de croisière ne desservent plus que les villes balnéaires de la région. Le port de Valparaiso, maintenant entièrement alloué aux navires de commerce, est le théâtre d’un ballet de grues qui s’animent 24h sur 24 . Dès qu’on s’enfonce dans les quartiers plus populaires, on découvre une ville bien vivante en grande partie tournée vers l’Océan.

Valparaiso ce sont des odeurs de poissons et de crottes de chien. C’est surtout un labyrinthe de façades multicolores. Parfois, elles semblent superposées les unes sur les autres, on se demande comment certains immeubles tiennent encore debout…

Valpo : illustrated promenade in Valparaiso

Valparaiso, sometimes nicknamed « Valpo », would mean « Val del Paraiso »: valley of paradise …

About a hundred kilometers west of Santiago, the city developed mainly through its port, most of the boats stopped there after passing Cape Horn or the Strait of Magellan. Valparaiso knew its apogee in the early twentieth century but begins to be abandoned when the Panama Canal was put into service. Since then, the influence of the city has been partly overshadowed by the development of Santiago.

Today there is a atmosphere Bohème ». Valparaiso is a little Montmartre in Marseille. For several years the city is invested with artists of all nationalities, it is even one of the « capitals of street art » that would have appeared in the city in reaction to the dictatorship.

Nowadays the city attracts many tourists who stay mostly in some of the many « cerros », the hills overlooking. At the seaside, the low city, the « Plan », congested by the traffic is the only place where tourists really rub shoulders with the inhabitants.

For several years now, cruise ships have only served the seaside resorts of the region. The port of Valparaiso, now fully allocated to merchant ships, is the theater of a ballet of cranes that come alive 24 hours a day. As soon as you go deeper into the more popular neighborhoods, you discover a city that is alive and well, mostly facing the ocean.

Valparaiso is the smell of fish and dog poop. It is especially a labyrinth of facade of all the colors. One wonders how some buildings still stand up …

by baptiste quételart – architect / architectural reporter